Araabia Ühendemiraatide (AÜE) esimene Lunar Rover tõstis täna Florida Cape Canaverali kosmosejaamast edukalt minema. AÜE Rover käivitati AÜE-Jaapani missiooni kuule Kuule ajal kohaliku aja järgi Spacex Falcon 9 raketi pardal. Kui see õnnestub, muudaks sond AÜE neljandaks riigiks Kuul kosmoselaeva haldamiseks Hiina, Venemaa ja Ameerika Ühendriikide järel.

AÜE-Jaapani missioon hõlmab Landerit nimega Hakuto-R (see tähendab “valget küülikut”), mille on ehitanud Jaapani ettevõtte iSpace. Kosmoseaparaadil kulub Kuu jõudmiseks enne Atlase kraatrisse Kuu lähedal asuvasse maandumist peaaegu neli kuud. Seejärel vabastab see õrnalt 10kg neljarattalise Rashidi (mis tähendab “paremal juhitud”) Roveri, et uurida kuu pinda.

Mohammed bin Rashidi kosmosekeskuse ehitatud Rover sisaldab kõrge eraldusvõimega kaamerat ja termilist kujutise kaamerat, mis mõlemad uurivad Kuu regolithi koostist. Samuti pildistavad nad kuu pinnal tolmu liikumist, teostavad kuukivimite põhikontrolli ja uurivad pinna plasmatingimusi.

Roveri huvitav aspekt on see, et see proovib mitmesuguseid erinevaid materjale, mida saaks kasutada kuurataste valmistamiseks. Neid materjale rakendati Rashidi ratastele kleepuvate ribade kujul, et teha kindlaks, mis kaitseks kõige paremini Moondusti ja muude karmide tingimuste eest. Üks selline materjal on grafeenipõhine komposiit, mille on kujundanud Suurbritannia Cambridge'i ülikool ja Belgias Brüsseli tasuta ülikool.

"Planeetide teaduse häll"

AÜE-Jaapani missioon on vaid üks praegu käimasolevate või kavandatud kuuvisiitide seerias. Augustis käivitas Lõuna -Korea orbiidi nimega Danuri (tähendab “nautige kuu”). Novembris käivitas NASA Artemis Rocket, mis kandis Orioni kapslit, mis viib lõpuks astronaudid Kuule. Vahepeal plaanivad India, Venemaa ja Jaapan 2023. aasta esimeses kvartalis mehitamata maandureid käivitada.

Planeetide uurimise promootorid näevad Kuud kui loomuliku stardipadja meeskonnaga, mis on mõeldud Marsile ja kaugemale. Loodetavasti näitavad teaduslikud uuringud, kas Kuu kolooniad võivad olla iseseisvad ja kas kuuressursid võivad neid missioone õhutada. Teine võimalus on siin maa peal potentsiaalselt atraktiivne. Planeetide geoloogid usuvad, et Kuu pinnas sisaldab suures koguses heelium-3-isotoopi, mida eeldatakse tuuma sulandumisel.

"Kuu on planeediteaduse häll," ütleb Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsikalabori planeedi geoloog David Blewett. "Saame uurida Kuul asju, mis selle aktiivse pinna tõttu maa peal pühiti." Viimane missioon näitab ka seda, et äriettevõtted hakkavad valitsuse töövõtjatena tegutsema oma missioone käivitama. "Ettevõtted, sealhulgas paljud, kes pole lennunduses, hakkavad oma huvi üles näitama," lisas ta.